Tandsteen is de benaming voor de bruine aanslag die we op het gebit van onze dieren kunnen aantreffen. Het ontstaat langzaam en bestaat uit resten voedsel, neergeslagen zouten uit het speeksel en afgestorven bacteriën. Zowel honden als katten kunnen er problemen mee hebben. Voor de omgeving is het meest opvallende verschijnsel een onfrisse adem en een vies gebit.

Gevolgen

Tandsteen vormt zich op het glazuur van het gebit, vooral op de overgang van tand naar tandvlees. Het werkt zich als een wig onder het tandvlees. Het tandvlees raakt ontstoken en de wortels van tanden en kiezen komen bloot te liggen. De tand komt daardoor los te zitten. Door deze ontsteking in de mondholte gaat uw dier bovendien onaangenaam ruiken uit zijn bek. Ondanks al deze narigheden hebben de dieren meestal weinig problemen met kauwen, tenzij ook de grote scheurkiezen aangetast zijn.
Soms kunnen bacteriën uit een ontstoken mond het lichaam binnendringen en via de bloedbaan ergens anders klachten geven. Berucht hierbij zijn de tussenwervelschijf-, nier- en hartklep-ontstekingen.

Diagnose

Het is niet moeilijk om vast te stellen of uw dier last heeft van tandsteen. Ernstige gevallen verraden zich bijna altijd door een zeer slechte adem. Het is dus zaak het gebit van uw dier regelmatig aan een inspectie te onderwerpen. Let hierbij vooral op de hoektanden en de grote kiezen helemaal achter in de mond. Hier zit het eerste en het meeste tandsteen. U herkent dit als een bruine aanslag op het gebit.

Behandeling

De enige manier van behandelen bestaat uit het verwijderen van het tandsteen. Bij de jaarlijkse enting kijken wij altijd het gebit na van uw huisdier en proberen wij, indien nodig, zoveel mogelijk tandsteen weg te halen. Is het gebit in een dergelijk slechte staat dan bekijken wij of het tandsteen onder narcose weg gehaald kan worden, uiteraard overleggen wij dit met de eigenaar. Het is anders niet goed mogelijk om, vooral achterin, het gebit goed schoon te maken. Indien nodig geven we vooraf of er na een antibioticakuur om de ontsteking van het tandvlees te genezen.
Het reinigen gebeurt met hetzelfde instrumentarium als die de tandarts bij ons gebruikt. Als het gebit goed schoon is inspecteren we het gebit nauwkeurig op andere problemen. Rotte en loszittende elementen worden verwijderd.
Gaten kunnen eventueel worden gevuld. Op mogelijke bijkomende problemen, zoals de eerder genoemde tussenwervelschijf-, nier- of hartklep-ontstekingen, moeten uiteraard worden gecontroleerd en zo ook worden behandeld.

Voorkomen

Als u wilt proberen te voorkomen dat uw huisdier tandsteen krijgt moet u goed op z'n voeding letten. Hoe zachter het voedsel is (diners of blikvoer bijv.) des te gemakkelijker het dier tandsteen krijgt. Zorg dus voor een soort voedsel dat uw dier dwingt tot kauwen, dit houdt het gebit in conditie. Geef dus liefst harde brokken en laat de hond ook regelmatig op kluiven of kauwbotten kauwen.
U kunt ook proberen om de tanden van uw dier te poetsen. Meestal laten ze dit na enige oefenen goed toe. Er zijn hiervoor speciale tandpasta's en tandenborstels in de handel. Als u een pup of kitten heeft wen deze dan meteen aan tandenpoetsen, dan heeft u later minder problemen.